「家族にも熱く語って
しまうくらい
恐竜の
ことが大好きなんです」

小坂さんが、恐竜を好きになったきっかけを教えてもらえますか？

小坂：最初のきっかけは、あれは小学校3年生か、4年生の時だったと思うんですけど、理科の授業で化石が出てきて、ふいにこう「格好いいな」と感じて。あと、もともと生き物が好きで、生物の授業で動物の進化についての話があった時、いまを生きる動物が「大昔はこのような形をしていたんだ」ということを知ることができました。それで「さらに昔にさかのぼったらどんな感じだったんだろう？」と不思議な気持ちになって。そういったところから興味を持ちはじめたんです。

そういった体験が、“恐竜好き”につながっていったんですね。

小坂：そうなんです。で、小学校で恐竜展のチラシをもらったりして「めちゃめちゃ行きたい！」と（笑）。さらに6年生になってからは、『ジュラシック・パーク』などの恐竜の映画を何回も何回も観て、自分は本当に恐竜が大好きなんだ！と思ったんです。そういうような流れがあって、いよいよ博物館に行くことになりました。

実際に博物館で恐⻯を⾒た時の印象はどうだったのでしょうか？

小坂：もう、本当に圧倒されました。実物はこんなに大きかったんだ！とか、骨ってこんなにしっかりと太くできているんだな、とか。あと、足跡の化石などを見て恐竜たちがいた時代に思いを馳せて……その時は、私たち人間はもちろんいないですよね。そんな過去のことを知ることができるおもしろさも湧き上がってきて。

そんな小坂さんが好きな恐竜は何なのか、興味が湧きます。

小坂：一番好きな恐竜はトリケラトプスです。3本も角があって、体もすごく大きい。そんな姿だと、恐竜に詳しくない方だったら“肉食恐竜”みたいなイメージを持ってしまいそうですが、トリケラトプスは草食っていうギャップに萌えますね。また、目がかわいい、顔がかわいいというのも推しポイントだなと感じています。草食恐竜は全般的にかわいいですね。

肉食恐竜はいかがですか？

小坂：もちろん、大好きです（笑）。自分の生きやすいように進化を遂げたところがいいですよね。進化を遂げて2足でスピーディーに走ったり、ティラノサウルスだと食物連鎖の頂点にいるので顎が強くなっていったり。自分が強く生きるためにある姿というのは、やはり格好いいです。

話はトリケラトプスに戻るのですが、本展の目玉のひとつとして、世界で最も完全に近い形で骨格が発見された「レイン」と呼ばれるトリケラトプスの標本がアメリカから初来日するんです。

小坂：そう、それが楽しみなんです！

「レイン」のことはご存じだったんですか？

小坂：知っていました。普段から、「新しい恐竜の化石が発見された」というようなニュースをネットで見たり、恐竜に関してネットで調べたりしているなかで、完全に近い美しいトリケラトプスの骨格標本がアメリカにあるというのを知って。

本当に恐竜がお好きなんですね！ それでは今回、そのレインが初来日すると知ってどのように思われました？

小坂：もう普通に感動というか。いまこの新型コロナの情勢のなかで、恐竜好きの人でも日本からアメリカに行って実際に見るということはなかなかできないと思うんです。それが日本で見ることができるというのはすごいです。私は今回「DinoScience 恐⻯科学博 公式アンバサダー」に任命していただけたので、小さな子どもたちにもレインが実際に日本で見られるよ、ということを伝えていきたいと思っているんです。